隨著人們對城市園林綠化植物色彩的要求越來越高，彩葉類植物，以其豐富的色彩，像四季盛開的花朵一樣，極大地豐富了城市景觀層次，成為園林綠化植物材料的首選。
礬根Heuchera micrantha，虎耳草科礬根屬，多年生耐寒草本花卉，原產于美國中部，是少有的彩葉陰生地被植物，被廣泛應用于美國園林景觀中。近年來，在國內，作為新優地被植物，礬根因其美麗的葉色和獨特的葉形，良好的觀賞性和景觀效果，成為熱門園林植物之一，有著廣闊的應用前景。
【探尋“礬根”】
礬根又名小花腎形草，英文名為“Alum root”（因根部不規則膨脹而來），因此在引入中國的時候被翻譯成了“礬根”。礬根葉色繁多，且葉色會隨著季節、環境、溫度和光照條件的變化而改變。例如，‘蜜桃黃’在春天的時候，葉子展現出細膩的銀色光澤，成熟的葉片顏色會呈現紫色并略帶玫瑰紅；‘赤砂巖紅’的葉色會從桃紅色變為亮銅黃色，再變為綠色帶有琥珀色；‘貴族紫’葉子的顏色會保持穩定的紫色，冬天的葉子會變成銀色。
礬根葉形也變化多樣，基部心形或楔形，掌狀淺裂至深裂，邊緣波狀，淺根系，葉基生，花期一般為4～10月，花很小，呈鐘狀，兩邊對稱。幼苗長勢緩慢，成苗后生長旺盛。綠期長，能夠在-15℃以上的溫度下生長。具有喜半蔭、耐全光、耐旱性和耐寒性強等生理特點。適宜富含腐殖質的土壤。喜中性偏酸，適宜的PH值為5.8～6.2，能夠在傾斜地方生長。冬季不落葉，枝葉生長稠密，株型圓整，覆蓋性強，花和葉都比較漂亮。
【布朗里皇家】
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【紅綠卷曲】
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【園林應用】
礬根花色各異，植株姿態優雅，色鮮艷、花期長，既可以與其他觀賞植物搭配種植，也可以將不同顏色的礬根品種搭配種植，具有很高的觀賞價值。礬根在園林中多應用于林下花境、地被、庭院綠化、立體造景；也多配置于多年生花壇或者花帶邊緣、巖石園、公路道路兩側等；也可作高架橋立體裝飾；組合盆栽用于陽臺、花園及私家庭院中，也凸顯出其色彩優勢。
在片林群落中，種植一些礬根等耐陰的彩色地被植物，或點綴于草坪中，或應用于林蔭下等多種園林景觀形式，可增加植物群落色彩的豐富度，組成較穩定、外觀較優美的多層混交群落，以此來美化環境，提高城市生態效益，可改變冬季地被植物比較缺乏的狀況。
礬根在混合花境中的應用
礬根在花海景觀營造中的應用
礬根植株低矮，適宜在前景中應用
礬根打造的花園陽臺
多彩的礬根與玉簪搭配，營造出色彩明快的林下地被景觀
礬根的垂直綠化墻應用
礬根豐富了花境的色彩
礬根在行車分隔欄中的應用
【發展前景】
礬根的價值不僅僅是優良的觀賞特性，在生態修復和環境保護方面，因其較好的抗性，礬根不僅能在惡劣環境中生存，而且能夠改善惡劣環境的視覺效果，同時起到保護環境生態的作用。礬根還對土壤的重金屬有較強的吸收作用，可以使一些含重金屬較高的土壤得到一定程度的修復，改善重金屬污染地區的生態環境。
冷艷高雅的藍色、雍容華貴的紫紅色、低調奢華的斑紋綠、明亮活潑的黃色……礬根豐富的色彩滿足了所有浪漫花園的色彩需求，前景可期。
（注：文中礬根品種及部分園林應用圖片，來自畫境?青山湖花園中心實景拍攝。）